Kit d’étanchéité à longue durée de vie de la perceuse à roche Sandvik HLX5T en Finlande

Le kit d'étanchéité HLX5T fonctionne à des pressions de percussion supérieures de 20 à 30 bar à celles de la plupart des perforatrices de développement — 200 à 230 bar au niveau de l’alésage de percussion contre 160 à 180 bar pour les perforatrices de développement de classe moyenne. Cette différence de pression modifie fondamentalement les conditions de fonctionnement de l’étanchéité : la force de contact du bord de l’étanchéité contre la paroi de l’alésage est proportionnelle à la différence de pression que l’étanchéité doit retenir ; ainsi, une étanchéité de percussion HLX5T fonctionnant à 220 bar travaille plus intensément par unité de temps qu’une étanchéité de développement fonctionnant à 170 bar. Dans la production souterraine d’or en Finlande, à la mine de Kittilä d’Agnico Eagle — où les perforatrices HLX5T forcent des trous longs productifs dans le schiste quartzite aurifère qui héberge le gisement — la durée d’utilisation de l’étanchéité par trou est de 25 minutes de percussion continue, contre une moyenne de 2 minutes pour le forage de développement. L’effet combiné représente environ 10 fois plus de charge sur l’étanchéité par heure de forage que dans les applications de développement.

La spécification du kit d'étanchéité à longue durée de vie pour le programme de production finlandais HLX5T répond à cette charge accrue grâce à deux choix de matériaux : un composé HNBR pour les joints d’étanchéité du percuteur (conçu pour résister à une force de contact soutenue à température élevée, telle que développée par le polyuréthane sous des cycles continus de haute pression) et des joints de boîtier de rinçage renforcés en PTFE (inertes face aux eaux souterraines légèrement acides de Laponie présentes dans le circuit de rinçage, qui circule pendant toute la durée du forage, soit 25 minutes).

Comparaison de la durée de vie du kit d’étanchéité HLX5T — Application en production vs. application en développement

Le programme de maintenance HLX5T de Kittilä a été modifié : le kit standard de joints de percussion en polyuréthane a été remplacé par le kit longue durée en HNBR, après qu’une analyse des défaillances a révélé que 70 % des remplacements de joints intervenaient avant 350 heures — ce phénomène étant attribué à la fatigue thermique causée par les cycles soutenus à haute pression, et non à une usure abrasive. Le passage à l’HNBR a porté l’intervalle moyen entre remplacements de joints à 420 heures, réduisant ainsi de 25 % le nombre annuel de changements de kits de joints par machine. HOVOO fournit des kits de joints longue durée HLX5T en HNBR et en configuration renforcée en PTFE pour le forage de production en Finlande. Références sur hovooseal.com.