Chaque grande installation de production d'énergie dans le monde comporte des systèmes hydrauliques fonctionnant quelque part à l'intérieur. Les vannes de commande des turbines à vapeur d'une centrale à gaz à cycle combiné utilisent des systèmes de régulation électrohydrauliques pour réguler la vitesse du rotor à une fraction de pour cent de la consigne. Les vannes de prise d'eau (« penstock gates ») d'un barrage hydroélectrique s'ouvrent et se ferment au moyen de vérins hydrauliques dimensionnés pour exercer des forces mesurées en centaines de tonnes. Les entraînements hydrauliques à vitesse variable des ventilateurs des tours de refroidissement, dans les centrales thermiques, sont de plus en plus courants afin d'ajuster le débit d'air sans subir les pertes électriques associées aux variateurs de fréquence en régime partiel. À son niveau d'infrastructure, la production d'énergie est une industrie hydraulique — et Power-Gen International est le lieu où se réunissent chaque mois de décembre les professionnels qui exploitent et fournissent cette infrastructure.

Power-Gen International 2025 s’est tenue en décembre à La Nouvelle-Orléans, au centre des congrès Ernest N. Morial, poursuivant un format qui en fait la plus grande exposition et conférence annuelle au monde dédiée à la production d’énergie. Le salon attire régulièrement plus de 1 400 exposants et plus de 25 000 participants provenant des entreprises de services publics, des producteurs indépendants d’électricité, des bureaux d’études et entrepreneurs en génie électrique, des fabricants d’équipements, ainsi que de l’ensemble des sociétés de services soutenant le parc mondial de centrales électriques en exploitation. Le programme de la conférence — organisé parallèlement à l’exposition — couvre l’évolution des marchés de capacité, la fiabilité du réseau, l’intégration des énergies renouvelables avec la production pilotable, ainsi que les tendances technologiques influençant la conception des turbines, des alternateurs et des systèmes auxiliaires des centrales.

Systèmes de régulation pour turbines hydrauliques

Le système de régulation de la turbine est l'application hydraulique la plus spécifique à la production d'énergie. Les régulateurs de turbine à vapeur commandent l'admission de vapeur dans les étages de la turbine, et les actionneurs qui positionnent les vannes d'admission de vapeur sont électrohydrauliques — une combinaison de vannes servo à réponse rapide et d'actionneurs hydrauliques linéaires ou rotatifs capables de réagir aux variations de charge en quelques millisecondes. Le système d'huile hydraulique d'un régulateur de grande turbine à vapeur fonctionne à des pressions comprises entre 100 et 200 bar, avec des exigences de propreté extrêmement strictes : des niveaux de propreté ISO 4406 de 14/12/9 ou meilleurs sont la norme, car même une faible contamination des orifices de commande des vannes servo entraîne une dégradation du temps de réponse, ce qui affecte le contrôle de la fréquence du réseau.

Les systèmes hydrauliques des turbines à gaz répondent à des exigences similaires. Les vannes de régulation du carburant qui dosent le gaz naturel vers les chambres de combustion, les actionneurs des aubes orientables d'admission qui ajustent les performances du compresseur, ainsi que les systèmes de vannes de saignée qui empêchent le pompage du compresseur utilisent tous une commande électrohydraulique. Siemens Energy, GE Vernova, Mitsubishi Power et Ansaldo Energia — les principaux constructeurs d’origine (OEM) de turbines à gaz et à vapeur — spécifient tous des systèmes hydrauliques de commande de turbine conformes à des normes représentant le niveau le plus élevé de précision en ingénierie des systèmes fluides.

Référence rapide

Hydraulique hydroélectrique et renouvelable

L'hydroélectricité représente la plus importante base installée au monde de machines hydrauliques — chaque turbine hydraulique est un moteur hydraulique, et chaque vanne de barrage, conduit forcé et vanne de déversoir est commandée par des actionneurs hydrauliques. La réhabilitation civile et mécanique des infrastructures hydroélectriques vieillissantes constitue un programme mondial s'étalant sur plusieurs décennies, et les entreprises spécialisées dans les équipements hydrauliques impliquées dans cette réhabilitation participent à Power-Gen afin d'entrer en contact avec les exploitants de centrales, les entrepreneurs clés en main (EPC) et les fournisseurs d'équipements chargés de la gestion de ces programmes. Les nouvelles installations hydroélectriques à accumulation par pompage — dont la construction s'accélère à l'échelle mondiale afin de fournir un stockage d'énergie à grande échelle pour gérer l'intermittence des énergies renouvelables — nécessitent une infrastructure hydraulique entièrement nouvelle, notamment des systèmes hydrauliques réversibles pompe-turbine, parmi les projets d'ingénierie hydraulique les plus complexes du secteur.

Pour les fabricants de pompes hydrauliques et de composants ciblant le secteur de la production d’énergie, Power-Gen International offre chaque année un accès à une communauté d’acheteurs distincte de celles des marchés de la construction, de l’exploitation minière et de l’industrie. Les achats dans le domaine de la production d’énergie évoluent lentement : les cycles de révision des turbines s’étendent sur plusieurs années, et les spécifications techniques des systèmes hydrauliques des centrales électriques sont fortement influencées par les exigences des équipementiers d’origine (OEM) et par les normes industrielles. Toutefois, les contrats découlant d’un engagement soutenu sur ce marché sont importants, de longue durée et très récurrents, ce qui rend la présence annuelle à Power-Gen commercialement pertinente, même si le retour sur investissement (ROI) d’une édition donnée est difficile à mesurer directement.