De meeste mijnbouwbeurzen draaien in wezen om apparatuur. Machines op sokkels, specificatiebladen, prijsoverleg, bijeenkomsten met distributeurs. Het World Mining Congress is anders. De apparatuur blijft thuis. Wat in juni 2026 naar Lima komt, is iets wat moeilijker in een krat past: de mensen die de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld leiden, de ministers die hen reguleren, de academici die onderzoek doen naar hun activiteiten, en de investeerders die hen financieren. Driehonderd van hen, uit meer dan 50 landen, in hetzelfde congrescentrum gedurende drie dagen.

Het 27e Wereldmijnbouwcongres vindt plaats van 24 tot en met 26 juni in het Lima Convention Center in San Borja. Het wordt georganiseerd door het Instituto de Ingenieros de Minas del Perú — de IIMP — een instelling met 81 jaar geschiedenis op het gebied van de mijnbouw in Peru. Peru was voor het laatst 52 jaar geleden gastheer van het congres. De terugkeer is bewust: Peru is ’s werelds op één na grootste koperproducent en beschikt over aanzienlijke reserves van goud, zilver, zink, lood en lithium. Het organiseren van het WMC in Lima is een bevestiging van die positie op een moment waarop het wereldwijde debat over de aanvoer van kritieke mineralen nooit eerder zo sterk commercieel en politiek beladen was.

De driedaagse opbouw

Elke van de drie dagen heeft een duidelijk afgebakende doelstelling. Dag één richt zich op leiderschap, visie en de urgentie van een verandering in de manier waarop de sector denkt over haar eigen rol. Beau Lotto, CEO van Lab of Misfits en onderzoeker op het gebied van de neurowetenschap van besluitvorming, opent het congres — een ongebruikelijke keuze voor een mijnbouwconferentie en een bewuste signalering dat het WMC geen drie dagen lang zal besteden aan operationele verbeteringen. Oxford-professor Bent Flyvbjerg, wiens onderzoek naar de redenen waarom grote infrastructuurprojecten mislukken verplichte lectuur is binnen kringen die zich bezighouden met kapitaalintensieve projecten, behandelt waarom mijnbouwuitbreidingen zo vaak teleurstellen op het gebied van kosten en planning.

Dag twee richt zich op de prestaties en het concurrentievermogen van activa — de operationele realiteit van bestaande mijnen meer, efficiënter en tegen lagere eenheidskosten te laten produceren. CEO’s van Antofagasta, Minsur en Ivanhoe Mines dragen bij aan deze discussies. Dag drie gaat over technologie en transformatie: mineralendetectie, digitale systemen, autonome operaties en de organisatieverandering die nodig is om technologie op grote schaal in te zetten in plaats van beperkt tot proefprojecten. Het congres sluit af met een keynote over bloeien in onzekerheid — wat, naar men kan stellen, een precieze beschrijving is van wat mijnbouwbedrijven het grootste deel van hun tijd doen.

Waarom Lima, waarom nu

De beslissing van Peru om de WMC 2026 uit te roepen tot een kwestie van nationaal belang — officieel vastgelegd via een ministeriële resolutie die is gepubliceerd in het officiële staatsblad — weerspiegelt hoe serieus de Peruaanse regering het evenement als commercieel en reputatiegericht platform neemt. De minister van Energie en Mijnen is rechtstreeks betrokken bij de voorbereidingen. Voor een land dat worstelt met de moeilijke combinatie van enorme minerale rijkdom, complexe gemeenschapsrelaties en de noodzaak om op grote schaal buitenlandse investeringen aan te trekken, is drie dagen geconcentreerde aandacht van wereldwijde mijnbouwleiders echt strategisch.

De timing valt samen met Inti Raymi, het Andes-feest van de zon dat op 24 juni wordt gevierd en waarop de congresorganisatoren bewust hebben gewezen als symbool van vernieuwing. Deze contextuele kadering is geen toeval. Het thema van het congres — Vertrouwen, Transformatie, Technologie — vraagt de sector om na te denken over hoe een nieuwe relatie tussen mijnbouw en de wereld waarin deze opereren eruit zou kunnen zien. Het organiseren van die discussie tijdens een oeroude feestdag van nieuwe beginnen in een land dat tegelijkertijd een koperreus is én een symbool vormt van de spanningen rond de maatschappelijke vergunning voor mijnbouw, is een doordachte keuze.

Snelle naslag

De sprekerslijst

Mark Cutifani brengt bijna vijf decennia operationele mijnbouwervaring op uit zes continenten mee naar het podium van de plenaire sessie. Zijn functie als CEO van Anglo American van 2013 tot 2022 wordt veelvuldig bestudeerd als een voorbeeldgeval van grootschalige industriële transformatie — hij verdubbelde de productiviteit en verlaagde de reële eenheidskosten met 40 procent, terwijl hij het bedrijf tegelijkertijd opnieuw positioneerde op het gebied van duurzaamheid. Het feit dat hij op hetzelfde programma staat als Flyvbjerg en Lotto leidt tot een ongebruikelijke combinatie van operationele geloofwaardigheid, academische strengheid en cognitieve wetenschap, die de meeste branchebijeenkomsten niet nastreven.

Wat dit betekent voor leveranciers van machines en technologie

Het World Mining Congress heeft geen tentoonstellingsvloer voor apparatuur. Dat onderscheid is van belang. Bedrijven die deelnemen aan het WMC doen dat om aanwezig te zijn wanneer de koers van de sector wordt bepaald — om inzicht te krijgen in de investeringsprioriteiten, de technologische kloof, de regelgevende druk en de geografische focusgebieden die de aankoopbeslissingen de komende drie tot vijf jaar zullen bepalen. Voor leveranciers van hydraulische brekers en sloopaccessoires met ambities op de mijnbouwmarkten in de Andes — de koper- en goudmijnen van Peru, de porfierkoperzone van Chili en de groeiende goudsector van Colombia — is het congres in Lima het meest geconcentreerde toegangspunt tot de besluitvormende laag van die markt. De kopers zullen geen aankooporders bij zich hebben. Maar de gesprekken die leiden tot aankooporders beginnen in zulke ruimtes.