Automatyka przemysłowa jest często przedstawiana jako historia silników elektrycznych — napędy serwo, siłowniki liniowe oraz ramiona robotyczne zasilane precyzyjnie kontrolowanymi silnikami elektrycznymi zamiast napędem hydraulicznym lub pneumatycznym. Takie ujęcie pomija ważną rzeczywistość: napędy hydrauliczne i pneumatyczne nadal odgrywają kluczową rolę w określonych zastosowaniach automatyki, gdzie gęstość siły, prostota konstrukcji lub odporność na warunki środowiskowe czynią napęd fluidowy lepszym wyborem inżynierskim. Automate, największe w Ameryce Północnej targi robotyki i automatyki, odzwierciedlają tę rzeczywistość, prezentując dedykowany obszar poświęcony technologiom napędu fluidowego obok dominującej treści skupionej na robotyce i technologiach wizyjnych.

Automate 2026 odbywa się w głównych amerykańskich halach wystawienniczych zgodnie z ustalonym harmonogramem co dwa lata, organizowane przez Association for Advancing Automation. Targi te znacznie rozrosły się w ostatnich edycjach, ponieważ brak pracowników w sektorze przemysłu wytwórczego oraz inwestycje związane z przenoszeniem produkcji do USA przyspieszyły wdrażanie automatyzacji w amerykańskim przemyśle. Wśród wystawców dominują ramy robota, systemy wizji maszynowej, AI wspierające inspekcję jakości oraz roboty współpracujące – jednak firmy produkujące siłowniki hydrauliczne i pneumatyczne uczestniczą w targach Automate, ponieważ rzeczywiste systemy zautomatyzowane nadal wymagają napędu fluidowego do wykonywania określonych funkcji.

Zastosowanie techniki hydraulicznej w fabryce zautomatyzowanej

Hydrauliczne napędy pozostają preferowaną technologią w zastosowaniach wymagających dużej siły i kompaktowej konstrukcji: systemy zaciskowe maszyn do odlewnictwa ciśnieniowego, automatyzacja dużych pras oraz wyposażenie do manipulacji materiałami, które muszą przemieszczać ciężkie obciążenia przy prostszej architekturze sterowania niż to miałoby miejsce w przypadku równoważnego serwoelektrycznego systemu. Napędy pneumatyczne dominują w zastosowaniach o wysokiej prędkości i mniejszej sile na całych liniach montażu zautomatyzowanych — mechanizmy do pobierania i umieszczania elementów, uchwyty zaciskowe oraz liczne małe siłowniki wykonujące proste ruchy binarne tysiące razy w każdej zmianie przy minimalnych wymaganiach serwisowych.

Firmy produkujące komponenty hydrauliczne wystawiające swoje produkty na targach Automate zazwyczaj pozycjonują je specjalnie w celu integracji z systemami robotycznymi i zautomatyzowanymi — np. kompaktowe agregaty hydrauliczne zaprojektowane tak, aby zmieścić się w przestrzeni komórek zautomatyzowanych, elektrohydrauliczne siłowniki łączące dużą gęstość siły charakterystyczną dla układów hydraulicznych z precyzyjną kontrolą pozycjonowania, jakiej inżynierowie ds. automatyzacji oczekują od serwonapędów elektrycznych, oraz inteligentne technologie zaworów umożliwiające siłownikom hydraulicznym przesyłanie danych o stanie i diagnostyce za pośrednictwem tych samych protokołów sieci przemysłowych, które zarządzają resztą zautomatyzowanej linii produkcyjnej.

Szybka referencja

Kontekst relokacji produkcji do USA i niedoboru pracowników

Ostatni wzrost firmy Automate był w znacznym stopniu napędzany tymi samymi czynnikami, które przekształcają amerykańską produkcję przemysłową w szerszym ujęciu: trwającym niedoborem wykwalifikowanej siły roboczej, komercyjną logiką przenoszenia produkcji bliżej rynków końcowych oraz spadającymi kosztami robotów i systemów wizyjnych w porównaniu do kosztów pracy. W miarę jak amerykańscy producenci wprowadzają automatyzację procesów dotychczas wykonywanych ręcznie, pojawiające się wyzwania związane z integracją — takie jak dopasowanie systemów napędowych do istniejących powierzchni produkcyjnych czy modernizacja starszych linii produkcyjnych poprzez wyposażenie ich w zautomatyzowane systemy transportu materiałów — często sprzyjają rozwiązaniom hydraulicznym właśnie ze względu na ich wysoką gęstość siły oraz względną odporność na zanieczyszczenia i zmienne warunki eksploatacyjne występujące w starszych zakładach produkcyjnych, które są modernizowane, a nie budowane od podstaw.

Do pompy hydrauliczne oraz producentów siłowników, Automate oferuje dostęp do społeczności zakupowej — integratorów systemów automatyki, inżynierów robotyki i kierowników działów inżynierii produkcyjnej — która różni się zarówno od tradycyjnego rynku przemysłowych układów hydraulicznych obejmowanego przez wystawę Hannover Messe, jak i od rynku sprzętu mobilnego obejmowanego przez wystawę IFPE. Integratorzy i producenci OEM uczestniczący w wystawie Automate budują kompletne zautomatyzowane systemy i potrzebują komponentów napędowych, które bezproblemowo integrują się z architekturami sterowania elektrycznego i oprogramowania — co sprzyja dostawcom komponentów hydraulicznych, którzy inwestowali w cyfrowe funkcje oraz możliwości komunikacyjne wymagane przez nowoczesne systemy zautomatyzowane.