Toda grande instalação de geração de energia no mundo possui sistemas hidráulicos em operação em algum lugar no seu interior. As válvulas de controle de turbinas a vapor em uma usina a gás de ciclo combinado utilizam sistemas governadores eletro-hidráulicos para regular a velocidade do rotor dentro de frações de um por cento do valor ajustado. As comportas das adutoras em uma barragem hidrelétrica abrem e fecham mediante cilindros hidráulicos dimensionados para exercer forças medidas em centenas de toneladas. Os acionamentos hidráulicos de velocidade variável para ventiladores de torres de resfriamento em usinas térmicas estão cada vez mais sendo empregados para ajustar o fluxo de ar sem as perdas elétricas associadas aos acionamentos de frequência variável em cargas parciais. A geração de energia é, em seu nível de infraestrutura, uma indústria hidráulica — e a Power-Gen International é o evento anual, realizado em dezembro, onde se reúnem os profissionais que operam e fornecem essa infraestrutura.

A Power-Gen International 2025 realizou-se em dezembro, em Nova Orleans, no Centro de Convenções Ernest N. Morial, mantendo um formato que a consagrou como a maior exposição e conferência anual do mundo voltada à geração de energia. O evento atrai consistentemente mais de 1.400 expositores e mais de 25.000 participantes de empresas concessionárias de serviços públicos, produtores independentes de energia, empreiteiras de engenharia, fabricantes de equipamentos e toda a gama de empresas prestadoras de serviços que apoiam a frota operacional de usinas geradoras. O programa da conferência — realizado simultaneamente à exposição — aborda os desenvolvimentos nos mercados de capacidade, a confiabilidade da rede elétrica, a integração de fontes renováveis com geração despachável e as tendências tecnológicas que moldam o projeto de turbinas, geradores e sistemas auxiliares de usinas.

Sistemas de Reguladores de Turbinas Hidráulicas

O sistema de regulação da turbina é a aplicação hidráulica mais exclusiva da geração de energia. Os reguladores de turbinas a vapor controlam a admissão de vapor nas etapas da turbina, e os atuadores que posicionam as válvulas de admissão de vapor são eletro-hidráulicos — uma combinação de válvulas servo de alta velocidade de resposta e acionamentos hidráulicos por cilindro ou atuador rotativo, capazes de responder às variações de carga em milissegundos. O sistema de óleo hidráulico para um regulador de turbina a vapor de grande porte opera sob pressões entre 100 e 200 bar, com requisitos extremamente rigorosos de limpeza: níveis de limpeza ISO 4406 de 14/12/9 ou superiores são padrão, pois até mesmo uma leve contaminação nos orifícios de controle das válvulas servo provoca degradação do tempo de resposta, o que afeta o controle da frequência da rede elétrica.

Os sistemas hidráulicos de turbinas a gás têm requisitos semelhantes. As válvulas de controle de combustível que dosam gás natural para as câmaras de combustão, os atuadores de pás diretrizes variáveis na entrada que ajustam o desempenho do compressor e os sistemas de válvulas de sangria que evitam a instabilidade (surge) do compressor utilizam todos atuação eletro-hidráulica. A Siemens Energy, a GE Vernova, a Mitsubishi Power e a Ansaldo Energia — os principais fabricantes originais de equipamentos (OEMs) de turbinas a gás e a vapor — especificam todos os sistemas hidráulicos de controle de turbinas segundo normas que representam o nível mais elevado de precisão em engenharia de transmissão hidráulica de potência.

Referência rápida

Hidráulica hidrelétrica e renovável

A energia hidrelétrica representa a maior base instalada de máquinas hidráulicas do mundo — toda turbina hidráulica é um motor hidráulico, e toda comporta de barragem, canal de adução e válvula de vertedouro é controlada por atuadores hidráulicos. A recuperação civil e mecânica da infraestrutura hidrelétrica envelhecida é um programa global de várias décadas, e as empresas de equipamentos hidráulicos envolvidas nessa recuperação participam da feira Power-Gen para alcançar os proprietários de concessionárias, empreiteiros EPC e fornecedores de equipamentos que gerenciam esses programas. As novas usinas hidrelétricas de armazenamento bombeado — que estão sendo construídas globalmente em ritmo acelerado para fornecer armazenamento de energia em escala de rede destinado ao gerenciamento da intermitência das fontes renováveis — exigem uma infraestrutura hidráulica totalmente nova, incluindo os sistemas hidráulicos reversíveis bomba-turbina, que figuram entre os projetos de engenharia hidráulica mais complexos do setor.

Para fabricantes de bombas hidráulicas e componentes que atuam no setor de geração de energia, a Power-Gen International oferece, anualmente, acesso a uma comunidade de compradores distinta daquelas dos mercados de construção, mineração e industrial. As aquisições no setor de geração de energia avançam lentamente — os ciclos de revisão de turbinas são medidos em anos, e as especificações de engenharia para sistemas hidráulicos de usinas elétricas são fortemente influenciadas pelos requisitos dos fabricantes originais de equipamento (OEM) e pelas normas do setor. Contudo, os contratos resultantes de um envolvimento contínuo nesse mercado são de grande porte, de longa duração e altamente recorrentes, o que torna a presença anual na feira Power-Gen comercialmente vantajosa, mesmo quando o retorno sobre o investimento (ROI) de cada edição individual é difícil de mensurar diretamente.