Tự động hóa công nghiệp thường được trình bày như một câu chuyện về động cơ điện — các bộ điều khiển servo, cơ cấu truyền động tuyến tính và cánh tay robot được vận hành bởi các động cơ điện được điều khiển chính xác thay vì bằng năng lượng thủy lực hoặc khí nén. Cách tiếp cận này bỏ qua một thực tế quan trọng: việc sử dụng cơ cấu truyền động thủy lực và khí nén vẫn còn thiết yếu trong một số ứng dụng tự động hóa nhất định, nơi mật độ lực, độ đơn giản hoặc khả năng chịu đựng môi trường khiến năng lượng chất lỏng trở thành lựa chọn kỹ thuật ưu việt hơn. Triển lãm Automate — triển lãm robot và tự động hóa lớn nhất Bắc Mỹ — phản ánh thực tế này bằng cách dành riêng một khu vực trưng bày chuyên biệt cho công nghệ truyền động bằng chất lỏng, bên cạnh nội dung chủ đạo về robot và công nghệ thị giác máy.

Automate 2026 được tổ chức tại các địa điểm hội chợ lớn ở Hoa Kỳ theo lịch trình hai năm một lần đã được thiết lập, do Hiệp hội Thúc đẩy Tự động hóa (Association for Advancing Automation) tổ chức. Triển lãm này đã mở rộng đáng kể trong những kỳ gần đây do tình trạng thiếu hụt lao động trong sản xuất và các khoản đầu tư tái cơ cấu chuỗi cung ứng trong nước đã thúc đẩy việc áp dụng tự động hóa trên toàn ngành công nghiệp Hoa Kỳ. Các cánh tay robot, hệ thống thị giác máy, kiểm tra chất lượng dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) và robot cộng tác chiếm phần lớn danh sách các nhà triển lãm — tuy nhiên, các công ty chuyên về bộ truyền động thủy lực và khí nén tham gia Automate vì các hệ thống tự động thực tế vẫn cần sử dụng truyền động bằng chất lỏng để thực hiện các chức năng cụ thể.

Vị trí của thủy lực trong một nhà máy tự động

Truyền động thủy lực vẫn là công nghệ được ưa chuộng cho các ứng dụng yêu cầu lực lớn và có kích thước nhỏ gọn: hệ thống kẹp khuôn máy đúc áp lực, tự động hóa máy ép định dạng lớn và thiết bị nâng hạ vật liệu cần di chuyển tải trọng nặng với kiến trúc điều khiển đơn giản hơn so với hệ thống servo-điện tương đương. Truyền động khí nén chiếm ưu thế trong các ứng dụng tốc độ cao, lực thấp trên toàn bộ dây chuyền lắp ráp tự động — cơ cấu gắp và đặt, đồ gá kẹp, cũng như vô số bộ truyền động nhỏ thực hiện các chuyển động nhị phân đơn giản hàng nghìn lần mỗi ca làm việc với yêu cầu bảo trì tối thiểu.

Các công ty sản xuất linh kiện thủy lực tham gia triển lãm Automate thường định vị sản phẩm của mình một cách đặc biệt nhằm tích hợp vào các hệ thống robot và tự động hóa — các cụm nguồn thủy lực nhỏ gọn được thiết kế để vừa khít trong không gian bố trí của ô tự động hóa, các cơ cấu chấp hành điện-thủy lực kết hợp ưu điểm về mật độ lực của hệ thống thủy lực với khả năng điều khiển định vị chính xác mà kỹ sư tự động hóa mong đợi từ các hệ thống servo điện, cũng như công nghệ van thông minh cho phép các cơ cấu chấp hành thủy lực truyền trạng thái hoạt động và dữ liệu chẩn đoán tới cùng một giao thức mạng công nghiệp điều khiển toàn bộ dây chuyền sản xuất tự động.

Tra cứu nhanh

Bối cảnh tái cơ cấu sản xuất trong nước và thiếu hụt lao động

Sự tăng trưởng gần đây của Automate phần lớn bắt nguồn từ những yếu tố tương tự đang làm thay đổi nền sản xuất Hoa Kỳ nói chung: tình trạng thiếu hụt lao động có tay nghề kéo dài, lý do thương mại thúc đẩy việc đưa sản xuất về gần hơn với thị trường tiêu thụ cuối cùng, và chi phí ngày càng giảm của các hệ thống robot và thị giác so với chi phí lao động. Khi các nhà sản xuất Hoa Kỳ tự động hóa những quy trình trước đây được thực hiện thủ công, các thách thức liên quan đến tích hợp — như lắp đặt hệ thống truyền động vào không gian nhà máy hiện hữu, hoặc nâng cấp các dây chuyền sản xuất cũ bằng hệ thống xử lý vật liệu tự động — thường ưu tiên giải pháp thủy lực, chính bởi mật độ lực cao của chúng cũng như khả năng chịu đựng tương đối tốt trước tình trạng ô nhiễm và điều kiện vận hành biến đổi vốn phổ biến trong các cơ sở sản xuất cũ đang được nâng cấp thay vì xây dựng mới.

Cho bơm thủy lực và các nhà sản xuất bộ chấp hành, Automate mang đến quyền truy cập vào một cộng đồng người mua — gồm các chuyên gia tích hợp tự động hóa, kỹ sư robot và quản lý kỹ thuật sản xuất — vốn khác biệt so với thị trường thủy lực công nghiệp truyền thống mà Hannover Messe tiếp cận cũng như thị trường thiết bị di động mà IFPE tiếp cận. Các chuyên gia tích hợp và nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) tham dự Automate đang lắp ráp các hệ thống tự động hóa hoàn chỉnh và cần các thành phần chấp hành có khả năng tích hợp liền mạch với kiến trúc điều khiển điện và phần mềm, từ đó ghi nhận những nhà cung cấp thành phần thủy lực đã đầu tư vào các khả năng kỹ thuật số và kết nối mà các hệ thống tự động hóa hiện đại yêu cầu.