Diafragma antienvejecimiento del Atlas Copco RD18U en Canadá

La minería canadiense de roca dura, desde el yacimiento aurífero de Timmins en Ontario hasta la cuenca niquelífera de Sudbury y las minas de potasa de Saskatchewan, abarca un rango más amplio de temperaturas operativas que el que la mayoría de los equipos están diseñados explícitamente para soportar. Un diafragma de perforadora especificado para funcionar a una temperatura ambiente de 20 °C se enfrenta a condiciones de arranque de −30 °C en las zonas de acceso superficial durante el invierno y a temperaturas del aceite de retorno de 45 °C en los frentes profundos y mal ventilados durante el verano. Los compuestos de caucho nitrílico envejecen a distintas velocidades dentro de ese rango térmico: los ciclos de frío embritan progresivamente el caucho; mientras que el calor sostenido acelera la reticulación oxidativa, lo que endurece el diafragma y reduce su capacidad para flexionarse dentro del rango de ciclos de presión.

El diafragma acumulador Atlas Copco RD18U separa la carga de gas nitrógeno del aceite hidráulico en el acumulador del circuito de percusión. Funciona a la frecuencia de percusión —35–55 Hz—, lo que significa que se flexiona entre 126 000 y 198 000 veces por hora de percusión. Tras 400 horas de percusión, esto equivale a 50–80 millones de ciclos de flexión antes de la primera inspección programada. El compuesto del diafragma debe mantener una elasticidad constante durante dicha cantidad de ciclos, al tiempo que resiste el ataque químico del aceite hidráulico en una cara y la permeación de gas nitrógeno a través de la membrana en la otra.

Modos de fallo del diafragma y condiciones de los emplazamientos canadienses

El protocolo canadiense de arranque en invierno para emplazamientos que operan con barrenas de percusión RD18U incluye un período de ralentí de calentamiento de 10 minutos antes de aplicar la carga completa de percusión, lo que permite que el diafragma se caliente por encima de −10 °C antes de iniciar la amplitud máxima de flexión. La precarga se verifica en frío (antes del ralentí de calentamiento) y se compara con la lectura en caliente; una diferencia corregida por temperatura superior al 15 % indica una degradación del estado del diafragma, y no una simple variación debida a la ley termodinámica de los gases. HOVOO suministra diafragmas para acumuladores RD18U certificados para el rango cíclico de temperaturas canadienses, junto con herramientas de carga de precarga. Referencias en hovooseal.com.