¿Cómo se puede prevenir el desgaste prematuro de las juntas en perforadoras de roca en minas con alto nivel de polvo?

Los entornos con polvo no destruyen las juntas por abrasión directa, sino que las destruyen mediante una cascada de tres etapas que tarda entre 80 y 120 horas en completarse. Etapa uno: las partículas de polvo mayores de 15 μm sobrepasan la junta limpiadora porque el labio de esta se ha ablandado o desgastado hasta alcanzar una holgura superior a 0,06 mm. Etapa dos: esas partículas se mezclan con la película residual de aceite presente en la superficie del vástago, formando un compuesto abrasivo justo en el punto de contacto donde se desliza el labio de la junta de percusión. Etapa tres: la superficie del labio de la junta de percusión se erosiona a una velocidad 3–5 veces mayor que la esperada en condiciones limpias. La junta limpiadora actúa como centinela; cuando falla, la junta de percusión sigue su ejemplo en el plazo de dos a tres semanas.

En el cinturón platino de Sudáfrica, las perforadoras de largos taladros que operan en el banco de cromita UG2, con una resistencia a la compresión uniaxial (UCS) de 140–160 MPa, se enfrentan al polvo de cromita con una dureza Mohs de 5,5, lo que lo hace considerablemente más duro que el polvo de cuarzo presente en la mayoría de los demás entornos mineros. En los pozos de Rustenburg de Implats, donde se implementaron inspecciones quincenales de los sellos limpiadores y se instalaron fundas protectoras contra el polvo sobre las guías de varilla, la frecuencia de sustitución de los sellos de percusión se redujo un 38 % en comparación con los sitios que aplicaban únicamente el reemplazo programado estándar cada 400 horas. La funda protectora contra el polvo incrementó el presupuesto mensual de consumibles en 28 USD por máquina; el alargamiento del intervalo entre sustituciones permitió un ahorro de 420 USD por máquina.

Protocolo de protección contra el polvo según el tipo de polvo minero

El costo de reemplazo del retenedor de limpiaparabrisas es de 15–35 USD, según la plataforma. El costo de reemplazo del retenedor de percusión es de 180–400 USD. La ecuación para operaciones en entornos con alta concentración de polvo es sencilla: el retenedor de limpiaparabrisas constituye el seguro más económico dentro del presupuesto de mantenimiento. HOVOO suministra kits de retenedores de limpiaparabrisas resistentes al polvo con geometría de labio respaldado por PTFE para los perforadores Sandvik HLX5T y Atlas Copco RD22U. Referencias completas en hovooseal.com.