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El trabajo en carreteras y el trabajo en puentes no son la misma aplicación
La diferencia de material explica la diferencia de herramientas y técnicas. El asfalto es viscoelástico: responde a impactos rápidos y repetidos generando redes de fractura en una amplia zona. Un cincel plano que traza una línea perimetral y luego rompe los paneles interiores con una alta frecuencia de impactos (BPM) aprovecha eficientemente esta propiedad. El hormigón estructural denso, por el contrario, requiere suficiente energía por golpe para propagar una grieta más allá de la unión entre áridos y cemento y, en secciones armadas, para transmitir la tensión a través de la malla de acero de refuerzo. Una alta frecuencia sin una energía adecuada por golpe simplemente erosiona la superficie en lugar de fracturarla completamente. Los operarios que pasan del trabajo en carreteras a la demolición de puentes y aplican la misma técnica lo descubren durante la primera hora.
El trabajo en la plataforma del puente añade una tercera restricción que no tiene relación alguna con la resistencia del hormigón: la propia plataforma estructural del puente es la superficie sobre la que se apoya la máquina portadora. Una excavadora sobre la plataforma de un puente está, al mismo tiempo, dañando la estructura y dependiendo de ella para su soporte. La capacidad de carga del tramo de la plataforma, la posición de la máquina portadora respecto a los puntos de apoyo y las vibraciones acumuladas provocadas por la rotura repetida a corta distancia afectan el estado estructural de la plataforma de maneras que un operario habitual de canteras o obras viales nunca ha tenido que considerar. Cometer un error en este aspecto no provoca simplemente la rotura del martillo hidráulico, sino que compromete la integridad estructural.
Cuatro tareas en carreteras y puentes — Herramienta, clase de martillo hidráulico, nota sobre eficiencia
La tabla abarca los cuatro tipos de tarea que representan la mayor parte del trabajo de rotura en carreteras y puentes. La columna «nota sobre eficiencia» indica el detalle específico que los operarios procedentes de la construcción general suelen pasar por alto con más frecuencia.
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Tarea |
Herramienta y ángulo |
Selección del martillo hidráulico |
Nota sobre eficiencia |
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Eliminación de pavimento asfáltico (superficie de la calzada) |
Cincel plano; ángulo de 90° respecto a la superficie; primero corte perimetral, luego paneles interiores |
Rompedor de clase media en portador de 8–15 t; prioridad alta en golpes por minuto (BPM) frente a energía bruta: el asfalto se fractura por la frecuencia, no por golpes únicos y pesados |
Máximo 30 segundos por posición; reposicionar antes de que se acumule polvo de asfalto — el polvo actúa como cojín que absorbe el impacto y reduce el BPM efectivo en un 15–20 % |
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Base y subbase de carretera de hormigón |
Punta de perforación para losas intactas; herramienta roma para secciones ya agrietadas donde no se requiere penetración |
Clase media a pesada; presión de funcionamiento de 160–200 bares; el hormigón armado requiere energía de impacto para propagar grietas a través de las barras de refuerzo — el BPM es menos crítico que la energía por golpe |
Atención a las barras de refuerzo: una vez que el cincel engancha una barra de refuerzo durante un golpe, la fuerza lateral se transfiere a la zona del pasador de retención; si esto ocurre repetidamente, inspeccionar los pasadores de retención tras cada turno de 4 horas |
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Eliminación de hormigón en tableros de puentes |
Punta de perforación para la rotura inicial; cambiar a herramienta roma para el ajuste secundario una vez que las losas estén sueltas |
El portador debe ajustarse a la geometría de la plataforma; confirme la capacidad de carga antes de colocar una excavadora pesada sobre un tramo de plataforma; utilice el portador más ligero que proporcione un caudal adecuado para la rompedora |
Las vibraciones se transmiten a la estructura de la plataforma; limite la rotura continua en cualquier zona de 1 metro a 90 segundos antes de desplazar la máquina; las vibraciones acumuladas pueden aflojar los asientos de los cojinetes y las juntas de dilatación, incluso cuando la rotura en sí se ejecuta correctamente |
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Demolición de estribos y pilares de puente |
Rompedora de tipo superior para rotura vertical descendente en las zapatas de los pilares; rompedora de tipo lateral cuando el portador deba aproximarse horizontalmente desde una barcaza o una plataforma de acceso |
Clase pesada; prioridad a alta energía de impacto: el hormigón de los pilares es denso, normalmente de 40–50 MPa, y a veces corresponde a formulaciones antiguas de alta resistencia superiores a 60 MPa; el tiempo de ciclo es menos importante que la profundidad de fractura por golpe |
Trabaje de arriba abajo; nunca socave una sección de pilar que no haya sido completamente soportada o apuntalada: una sección suelta que caiga sobre el portador no constituye un incidente recuperable |
El problema del cojín de polvo en el asfalto y por qué el reposicionamiento lo resuelve
Una pérdida de eficiencia que los operadores de carreteras rara vez atribuyen a su causa real es la disminución gradual de la potencia de impacto que se produce durante el primer minuto de trabajo en una misma posición. La cinceladora rompe la superficie del asfalto, los fragmentos se acumulan alrededor de la herramienta y la mezcla suelta de polvo y grava comienza a llenar el espacio entre la punta del cincel y el material intacto situado debajo. Esta mezcla absorbe una fracción significativa de cada golpe antes de que este llegue a la capa intacta, reduciendo efectivamente la energía transmitida al frente de fractura en un 15–20 % en comparación con el contacto inicial sobre material fresco. Los operadores que mantienen la posición porque el asfalto está 'casi roto' suelen estar luchando contra el efecto cojín, no contra el asfalto en sí. Desplazarse a la siguiente posición y regresar lleva cinco segundos. Luchar contra el efecto cojín para terminar una posición lleva treinta.
El mismo principio se aplica en los trabajos de base de carretera de hormigón, pero con una diferencia importante. El polvo de hormigón no se acumula tan rápidamente como las escamas de asfalto, por lo que el efecto amortiguador se desarrolla más lentamente. La pérdida de rendimiento en hormigón es más probable que se deba al operario que permanece demasiado tiempo en una misma posición tras la propagación de la primera fisura; en ese momento, la punta está trabajando contra material ya suelto, en lugar de contra una losa intacta. La técnica correcta consiste en romper hasta que se establezca la primera red de grietas, retirar la máquina, eliminar con la cuchara el material suelto y reanudar la operación. Los operarios que van limpiando a medida que avanzan —en lugar de romper una gran sección y limpiarla al final— informan sistemáticamente de tiempos totales de ciclo más cortos, pese al aumento del número de movimientos de la cuchara.
Para los trabajos en puentes, la consideración de eficiencia que prevalece sobre todos los detalles técnicos es el posicionamiento de la máquina. En una calzada de puente, la posición más productiva no siempre es la más cercana al material, sino aquella desde la cual el operador puede mantener un contacto de la cincel con la superficie a 90 grados en la mayor extensión posible del área de la calzada sin necesidad de desplazar la plataforma de soporte. Reposicionar excesivamente la plataforma de soporte sobre la calzada es lento, exige una elevada resistencia estructural y aumenta el riesgo de superar la capacidad de carga admisible de la calzada en las zonas de transición próximas a las juntas de dilatación. Una decisión deliberada de posicionamiento al inicio de cada tramo de calzada permite ahorrar tres o cuatro ciclos de reposicionamiento durante la secuencia de demolición.
