Joint radial à haute température pour l’Atlas Copco RD18U en Arabie saoudite

L'exploitation minière de phosphate en Arabie saoudite, au complexe de Wa'ad Al Shamal de Ma'aden, ainsi que les opérations d'extraction de l'or dans le bouclier arabique s'effectuent dans l'un des environnements de surface les plus exigeants au monde en termes thermiques : des températures ambiante atteignant 48 °C pendant les mois d'été, et des surfaces d'équipements chauffées par le soleil, qui ajoutent encore 10 à 15 °C à l'huile hydraulique déjà chaude provenant du support. La garniture radiale — le joint d'arbre entre le carter du moteur de rotation et le corps du perforateur — fonctionne précisément dans cette zone thermique. Sa lèvre frotte contre l'arbre du moteur de rotation à des vitesses de glissement générant une chaleur de frottement en sus de la température ambiante déjà élevée, et à des températures d'huile qui atteignent régulièrement 85 à 90 °C sur les sites saoudiens de forage en surface pendant la période estivale la plus chaude.

Les joints toriques radiaux en NBR standard ont une résistance continue à la température de 110 °C et une tolérance intermittente jusqu’à 120 °C. Cette marge semble suffisante face à une huile de retour à 85–90 °C, mais elle ne tient pas compte de la température locale au niveau du bord d’étanchéité du joint, qui est supérieure de 15 à 25 °C à la température moyenne de l’huile en raison de la chaleur générée par le frottement glissant. Sur un site de Ma’aden en juillet, le joint d’étanchéité de l’arbre d’un moteur rotatif peut fonctionner continuellement à 105–115 °C — dans les limites spécifiées, mais sans marge pour des dépassements temporaires de température liés aux pics de charge du cycle de travail.

Exposition thermique des joints radiaux sur les sites saoudiens

Les normes contractuelles de Saudi Aramco pour les équipements de forage destinés aux applications en surface exposée incluent désormais une spécification relative aux joints radiaux en HNBR pour les déviateurs à percussion fonctionnant à une température ambiante supérieure à 35 °C — seuil dépassé par les opérations saoudiennes pendant environ huit mois par an. Le composé HNBR conserve 85 % de sa résistance à la traction à 120 °C, contre 60 % pour le NBR, ce qui confère au profil opérationnel estival saoudien une marge de sécurité significative que le joint standard ne permet pas d’atteindre. HOVOO fournit des kits de joints radiaux RD18U en HNBR destinés aux marchés à haute température. Spécifications complètes sur hovooseal.com.