Piston d'amortissement à basse température pour l’Atlas Copco RD18U en Suède

Le système d'amortissement des ondes réfléchies de l'Atlas Copco RD18U absorbe l'onde de contrainte de traction qui se réfléchit sur la paroi rocheuse après chaque coup de percussion. En son absence, cette onde remonte le train de tiges jusqu'à l'adaptateur de queue, puis dans le boîtier du perforateur — provoquant, à chaque cycle, une accumulation de dommages par fatigue dans le module de percussion et le bras de la flèche. Le piston amortisseur est l'élément mobile de ce système : il transforme l'impulsion hydraulique de pression de l'onde réfléchie en un déplacement contre un circuit d'amortissement contrôlé, convertissant ainsi l'énergie de l'onde en chaleur dans l'huile plutôt qu'en fatigue structurelle du boîtier.

Dans le nord de la Suède — à la mine de cuivre à ciel ouvert d'Aitik de Boliden, dans le comté de Norrbotten, et dans les opérations souterraines à proximité de Gällivare — les températures de démarrage hivernales inférieures à −25 °C modifient les caractéristiques de fonctionnement du piston d'amortissement de manière non traitée par les fiches techniques standard. À −25 °C, la viscosité de l'huile hydraulique est 8 à 12 fois supérieure à celle observée à la température de fonctionnement de 40 °C. Le circuit d'amortissement, qui repose sur un débit d'huile contrôlé à travers un orifice calibré afin de produire la force d'amortissement adéquate, génère une force d'amortissement supérieure à celle prévue lors du démarrage à froid — ce qui rigidifie effectivement la réponse d'amortissement et transmet davantage d'énergie ondulatoire à la structure du boîtier pendant la période de réchauffage de 10 à 15 minutes.

Comportement d'amortissement au démarrage à froid et sa gestion

Le protocole hivernal suédois appliqué sur les sites de Boliden exige un fonctionnement au ralenti avec circulation pendant 15 minutes, obligatoire avant toute mise en charge par percussion, pour tout poste de travail où la température ambiante a été inférieure à −15 °C pendant la nuit. Les performances du piston d’amortissement à basse température relèvent autant d’une spécification des matériaux que d’une question procédurale : le joint dynamique du piston doit maintenir une force de contact adéquate contre l’alésage du cylindre à basse température — ce qui nécessite un composé de joint qui ne durcit pas excessivement par le froid. HOVOO fournit des kits de joints pour pistons d’amortissement RD18U dont les composés ont été validés pour des conditions de fonctionnement en dessous de zéro. Références sur hovooseal.com.