Bombas para circuitos de refrigeración: selección y mantenimiento

Las bombas de los circuitos de refrigeración rara vez aparecen en la lista de equipos críticos de nadie hasta que una deja de funcionar. Entonces, muy rápidamente, las consecuencias de esa omisión se vuelven evidentes. Un sistema hidráulico que se sobrecalienta debido a la avería de la bomba del circuito de refrigeración destruirá juntas, degradará el fluido y, potencialmente, dañará la bomba principal, convirtiendo así una avería menor de una bomba en un evento sistémico costoso.

¿Qué hacen realmente los circuitos de refrigeración?

En grandes instalaciones hidráulicas y maquinaria industrial, el calor generado por la estrangulación de válvulas, la ineficiencia de las bombas y la contrapresión de los actuadores debe eliminarse de forma continua para mantener la temperatura del fluido dentro del rango en el que las juntas funcionan correctamente y la viscosidad permanece estable. Las bombas de los circuitos de refrigeración circulan aceite, agua o una mezcla de agua y glicol a través de intercambiadores de calor a caudales constantes, las 24 horas del día, todos los días que la máquina está en funcionamiento. Por tanto, el requisito de fiabilidad se acerca más al de un servicio público que al de un componente mecánico activo.

Selección del tipo de bomba para servicio de refrigeración

Los circuitos de refrigeración basados en agua utilizan con mayor frecuencia bombas centrífugas: son sencillas, económicas y especialmente adecuadas para líquidos limpios de baja viscosidad y presiones moderadas. Para los circuitos de refrigeración con aceite, especialmente aquellos que emplean fluido hidráulico como medio refrigerante, las bombas gerotor y las bombas de engranajes internos manejan de forma más eficiente la mayor viscosidad que las bombas centrífugas y mantienen un caudal constante en un rango más amplio de viscosidades a medida que varían las temperaturas de funcionamiento.

Vulnerabilidad a la cavitación al arrancar

Los arranques en frío constituyen los momentos más exigentes para las bombas de los circuitos de refrigeración. El aceite hidráulico a −10 °C tiene aproximadamente de cinco a diez veces mayor viscosidad que el mismo aceite a temperatura de funcionamiento. Una bomba dimensionada para la viscosidad normal de funcionamiento puede sufrir cavitación durante el arranque en frío si el diseño de la tubería de aspiración no tiene en cuenta este factor. Los cálculos de la altura neta positiva de aspiración (NPSH) deben realizarse considerando el caso de viscosidad en frío, no el caso de viscosidad en caliente, para evitar problemas de cavitación que solo aparecen en las mañanas de invierno.

Sellos mecánicos: el modo de fallo real

Los fallos de la bomba del circuito de refrigeración se deben, en la gran mayoría de los casos, a la degradación de la junta mecánica. A diferencia de los kits de juntas para bombas hidráulicas diseñados para servicio con aceite, las juntas de las bombas del circuito de refrigeración deben ser compatibles con agua, glicol o mezclas de refrigerante. Las combinaciones de juntas de cara de carburo-cerámica funcionan bien en circuitos de agua limpia; las caras de carburo de tungsteno resisten la contaminación por partículas que aparece en los refrigerantes recirculados con el paso del tiempo.

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Fuente: www.hovooseal.com