Juntas tóricas duraderas de FKM y NBR para molinos de bolas, cribas vibratorias y separadores magnéticos

La planta de procesamiento de minerales es una sinfonía de reducción de tamaño, clasificación y separación. Equipos clave como molinos de bolas, cribas vibratorias y separadores magnéticos desempeñan cada uno un papel específico, y cada uno plantea un conjunto distinto de desafíos para los sellos que garantizan su funcionamiento. El objetivo siempre es el mismo: evitar la pérdida de lubricante, impedir la entrada de la pulpa de proceso y de contaminantes, y maximizar la disponibilidad del equipo

Molinos de bolas / Molinos de molienda:

Estos tambores giratorios, llenos de medios de molienda, reducen el mineral a una fina suspensión. Los puntos de sellado incluyen los cojinetes de muñón (que soportan el molino), las tolvas de alimentación y las rejillas de descarga.

· Entorno: salpicaduras de suspensión abrasiva, agua y, ocasionalmente, productos químicos del proceso (reagentes de flotación, modificadores de pH). El calor se genera como consecuencia de la acción de molienda.

· Sellos para cojinetes de muñón: se trata de sellos de gran diámetro que protegen cojinetes de rodillos esféricos extremadamente costosos. Deben soportar posibles desalineaciones y salpicaduras de suspensión. Cada vez son más comunes los sellos laberínticos de múltiples labios con labios de FKM. El FKM se elige por su:

  · Excelente resistencia a la abrasión y al corte.

  · Superior resistencia química frente a cualquier reactivo que pueda retroceder por lavado.

  · Capacidad para soportar las temperaturas elevadas en la carcasa del cojinete.

· Sellos de alimentación/descarga: para juntas estáticas en cabezales de alimentación y carcasas de descarga, el NBR suele ser suficiente y rentable, a menos que la suspensión sea altamente ácida, lo que requeriría FKM o EPDM.

Tamices vibratorios:

Utilizados para clasificación, estos equipos imprimen un movimiento lineal o circular de alta frecuencia a las cribas. Los rodamientos del eje vibrador son el elemento fundamental de la máquina.

· Entorno: Vibración constante de alta aceleración (G), polvo procedente del material cribado y posible humedad.

· Sellos para rodamientos: El modo principal de fallo es la fisuración por fatiga del labio del sello debido a la flexión constante. Se especifican compuestos de NBR con excelente resistencia dinámica a la fatiga y buena resistencia al desgarro. El diseño del sello suele incluir un labio con resorte para mantener una fuerza de contacto constante, a pesar de la vibración. Los sistemas de purga con grasa son fundamentales para mantener limpia la zona de contacto del sello. En cribas que procesan materiales corrosivos, pueden utilizarse sellos de CR por su mayor resistencia ambiental.

Separaciones magnéticas:

Estos incluyen separadores magnéticos de tambor húmedo (para recuperación de medios densos) y separadores magnéticos de tambor seco con cinta transversal.

· Separadores de tambor húmedo: El tambor giratorio está parcialmente sumergido en la pulpa. Las juntas de eje evitan que la pulpa penetre en la carcasa del rodamiento. Se trata de una batalla clásica entre abrasión y corrosión. El FKM suele ser la mejor opción, ya que resiste tanto las partículas abrasivas como los posibles elementos corrosivos presentes en la pulpa (por ejemplo, agua de mar en plantas costeras o agua de proceso ácida).

· Separadores secos y separadores de cinta transversal: Las juntas tienen principalmente como función proteger los rodamientos del polvo. El NBR es el material estándar, pero si el polvo es magnético y fino (y, por tanto, propenso a adherirse y penetrar), se emplea una formulación más resistente a la abrasión o un diseño de doble labio.

Estrategias globales de mantenimiento para la optimización:

Plantas avanzadas de Corea del Sur (procesamiento de tierras raras), India (minerales de hierro y carbón) y Estados Unidos (cobre y oro) han pasado de una mera sustitución reactiva a una gestión estratégica de juntas:

1. Listas de materiales (BOM) estandarizadas: Crear una BOM de sellos para toda la planta para cada tipo de equipo (por ejemplo, "Kit de sello para embocadura de molino de bolas - FKM") reduce los errores de inventario y garantiza que siempre se utilice el material correcto.

2. Análisis de la causa raíz de fallos (RCA): Cuando un sello falla prematuramente, se somete a análisis. ¿Se ha agrietado por el calor? ¿Está desgastado por abrasión? ¿Se ha hincha debido a un ataque químico? La respuesta determina si es necesario actualizar el material (de NBR a FKM), modificar el diseño o ajustar el procedimiento operativo.

3. Colaboración con proveedores para soluciones personalizadas: Por ejemplo, una planta surcoreana que procesaba relaves altamente abrasivos y ligeramente ácidos trabajó conjuntamente con un fabricante de sellos para desarrollar un sello de FKM recubierto de PTFE para sus separadores magnéticos húmedos, combinando la elasticidad del FKM con la excelente lubricidad y resistencia química del PTFE, lo que resultó en un aumento del 400 % en la vida útil del sello.

4. Integración con el mantenimiento planificado: El reemplazo de los sellos se programa durante el cambio de revestimientos en molinos de bolas o en los intervalos de inspección de rodamientos en cribas vibratorias, garantizando así que no se produzca tiempo de inactividad adicional.

Esta visión integral —la selección del material exacto del sello (FKM para ambientes agresivos con productos químicos, abrasivos o calor; NBR para vibración y polvo en condiciones generales) según la aplicación específica, y su gestión mediante un programa sistemático de fiabilidad de planta —es lo que distingue a las plantas de procesamiento con alta disponibilidad y bajo costo por tonelada de aquellas afectadas constantemente por fallos mecánicos.