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La industria chilena de minería del cobre —Chuquicamata y El Teniente de Codelco, Los Pelambres de Antofagasta, Escondida de BHP— representa la mayor concentración mundial de extracción de cobre y, por ende, una base instalada igualmente grande de Atlas Copco perforadoras subterráneas RD18U para desarrollo y perforación de producción. La carcasa de engranajes de la RD18U es la interfaz estructural entre el motor de rotación y el orificio frontal de la carcasa: transmite la fuerza de reacción del par del motor de rotación al cuerpo de la perforadora, a la vez que aloja el conjunto de engranajes de rotación y la pinza adaptadora del vástago. Su precisión de ajuste determina si el motor de rotación mantiene su concéntrico con el orificio de percusión bajo la carga combinada de par y percusión.
En las formaciones chilenas de cobre porfírico —típicamente rocas huésped de granodiorita y diorita a 120–180 MPa— la demanda de par de rotación es elevada debido a que la mineralogía silicatada abrasiva resiste la rotación. Una carcasa de engranajes que ha desarrollado holgura en su cara de montaje como consecuencia del desgaste por vibración (fretting) permite que el motor de rotación oscile microscópicamente alrededor del eje del vástago durante la inversión del par, generando una carga asimétrica sobre los cojinetes del portabrocas. Tras 200–300 horas, esta microoscilación por vibración genera partículas metálicas que migran hacia el circuito de lubricación del vástago y aceleran el desgaste de la guía de bronce.
Inspección del ajuste de la carcasa de engranajes: práctica de mantenimiento chilena
Paso de inspección |
Método |
Hallazgo aceptable |
Disparador de repuesto |
Desgaste por vibración en la cara de montaje |
Cara limpia; inspección visual bajo lámpara |
Sin marcas de desgaste por vibración; contacto plano |
cualquier desgaste en un área de 0,5 mm |
Concentricidad de la carcasa |
Indicador de carátula en el orificio del plato portapiezas |
desviación radial < 0,05 mm |
desviación radial de 0,08 mm |
Par de apriete del sujetador |
Llave dinamométrica en los tornillos del alojamiento |
Al par especificado |
El tornillo se afloja por debajo del par especificado |
Orificio de lubricación |
Verificación del flujo en la entrada de lubricación del vástago |
Flujo libre; sin obstrucción |
Flujo restringido que requiere limpieza |
Las operaciones chilenas en sitios de alta altitud en el Atacama tienen una consideración adicional: la variación de temperatura entre la noche (−5 °C) y las condiciones de perforación al mediodía (25 °C en superficie) provoca ciclos térmicos en la brida de montaje de la caja de engranajes, lo que afloja gradualmente la unión sometida a par si los elementos de fijación no se revisan en cada servicio del kit de percusión. Una caja de engranajes floja produce un ruido característico de rotación —de baja frecuencia y ligeramente irregular— que los operadores experimentados de jumbos chilenos identifican por su sonido durante el primer ciclo de posicionamiento de un turno. HOVOO suministra cajas de engranajes RD18U y portabrocas compatibles kits de Sellado . Referencias completas en hovooseal.com.
