Bomba de paletas: principio de funcionamiento y guía de mantenimiento

La bomba de paletas se sitúa, en la mayoría de los aspectos relevantes, entre la bomba de engranajes y la bomba de pistones: es más silenciosa que una bomba de engranajes, más sencilla que una bomba de pistones y más económica que cualquiera de ambas en el rango de presión media, donde opera con mayor eficacia. Para aplicaciones industriales continuas a presiones comprendidas entre 100 y 200 bares, sigue siendo una opción ampliamente probada y, con frecuencia, subestimada.

El mecanismo explicado en términos sencillos

Un rotor ranurado gira excéntricamente dentro de un anillo de leva. Las paletas rectangulares alojadas en las ranuras del rotor son empujadas hacia afuera por la fuerza centrífuga o por la presión hidráulica, manteniendo sus extremos en contacto constante con la superficie del anillo de leva. Dado que el rotor es excéntrico, el volumen comprendido entre dos paletas adyacentes varía continuamente al girar el rotor. Un volumen creciente aspira fluido desde el orificio de entrada; un volumen decreciente lo expulsa a través del orificio de salida. El perfil del anillo de leva determina la suavidad con que ocurren estos cambios de volumen, y un diseño óptimo del anillo de leva marca toda la diferencia en cuanto al nivel de ruido y a la fluctuación de presión.

Diseños equilibrados y por qué tienen mayor duración

Una bomba de paletas desequilibrada con una entrada y una salida genera una fuerza radial neta sobre el eje del rotor; es decir, la bomba intenta, en efecto, empujar el rotor lateralmente. En los diseños equilibrados, se colocan dos puertos de entrada y dos puertos de salida en lados opuestos del anillo de leva, generando fuerzas que se anulan mutuamente. El eje y los rodamientos no soportan ninguna carga radial neta derivada de la presión hidráulica. En aplicaciones industriales continuas de bombas hidráulicas, donde operan miles de horas al año, la diferencia de vida útil de los rodamientos entre diseños equilibrados y desequilibrados es considerable.

¿Qué se desgasta realmente?

Las puntas de las paletas se desgastan contra el anillo de leva. En aceite limpio y correctamente filtrado, este desgaste es gradual y predecible. En aceite contaminado, se acelera de forma notable: las partículas abrasivas presentes en el fluido son arrastradas directamente a la zona de contacto entre la punta de la paleta y el anillo de leva. Reemplazar las paletas cuando las holguras superan el límite indicado en el manual de servicio constituye un mantenimiento económico. En cambio, reemplazar un anillo de leva rayado no lo es.

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Fuente: www.hovooseal.com