Tête arrière résistant à la corrosion de la foreuse déviée Atlas Copco RD22U en Malaisie

Les carrières de granit de Malaisie situées sur la chaîne principale et les gisements de skarn aurifères et cuivreux de Selinsing, dans l’État du Pahang, utilisent des perforatrices RD22U en conditions d’humidité saisonnière de mousson dépassant 95 % pendant plusieurs semaines d’affilée. La tête arrière de la RD22U — le capot arrière qui abrite le raccord d’alimentation en percussion haute pression, l’interface avec l’accumulateur et la connexion de la ligne de retour — présente une surface de bride plus grande et davantage de raccords que la version équivalente RD18U, ce qui correspond à la plus forte capacité de débit de la RD22U. Une surface de bride plus étendue signifie une plus grande zone exposée au phénomène de corrosion bien connu des opérations malaisiennes : l’accumulation d’oxyde sur les faces filetées, qui altère la rugosité de la surface d’étanchéité et modifie le coefficient de frottement lors du montage des raccords hydrauliques.

Sur les sites de carrières malaisiens, où les équipements restent à l'arrêt pendant les inondations liées à la saison des pluies, les têtes arrière RD22U peuvent être exposées à de l’eau stagnante autour des raccords pendant 48 à 72 heures avant que le site ne reprenne son activité. Les faces métalliques des raccords, dépourvues de protection contre la corrosion, forment une couche d’oxyde superficiel en moins de 24 heures à une humidité relative de 95 %. Lorsque les raccords sont reconnectés après l’inondation, cette couche d’oxyde est comprimée entre la face du raccord et le siège du raccord : elle n’assure pas un étanchéité uniforme, ce qui provoque une fuite (« weeping connection ») souvent non détectée tant qu’un film d’huile hydraulique n’apparaît pas sur la surface de la tête arrière après le premier poste de forage.

Protocole du site malaisien pour la protection des raccords des têtes arrière

Les opérations malaisiennes de Selinsing ont standardisé l’utilisation de bouchons de fermeture des orifices comme équipement obligatoire équivalent aux EPI lors de chaque arrêt de forage : le superviseur de maintenance atteste par sa signature que les bouchons sont bien en place avant la fin du poste. Cette règle a été instaurée après trois défaillances consécutives de bagues toriques situées à l’arrière de la tête, imputées à une contamination par des oxydes sur les faces des orifices pendant un arrêt de trois jours dû à la saison des pluies. HOVOO fournit des jeux de bagues toriques pour l’arrière de la tête (référence RD22U) ainsi que des kits de protection des orifices destinés aux opérations tropicales en Malaisie. Références sur hovooseal.com.