Joint torique à longue durée de vie de la perforatrice Atlas Copco RD18U en Norvège

Le secteur de la construction souterraine en Norvège perce certains des rochers les plus complexes sur le plan structural d’Europe. Les projets de tunnel du fjord d’Oslo, les galeries d’usines hydroélectriques d’Hardanger et les tunnels routiers traversant les gneiss et les amphibolites de l’arc de Bergen impliquent tous des forages par percussion dans des roches présentant un débit important d’eau souterraine. Cette eau — froide, sous pression et ayant un pH de 6,2 à 6,8 suite à son contact avec des formations silicatées — se situe à l’interface entre le circuit de rinçage et le circuit d’huile hydraulique à l’intérieur du carter avant du modèle RD18U. Les joints toriques assurant cette étanchéité sont des composés en NBR spécifiés selon une dureté particulière ; lorsqu’ils sont corrects, rien ne se produit. Lorsqu’ils sont inadaptés ou dégradés, la contamination ne se manifeste pas immédiatement : elle n’est révélée que lorsque l’huile hydraulique prend une teinte laiteuse.

Les joints toriques de l’Atlas Copco RD18U remplissent trois fonctions d’étanchéité distinctes, chacune présentant des modes de défaillance différents. Les joints toriques statiques en regard de la face du module de percussion et du boîtier avant délimitent le circuit d’huile de percussion sous une pression soutenue de 180 à 200 bar. Les bagues de soutien situées sur la face du raccord d’accumulateur empêchent l’extrusion lors des pics de pression. Enfin, les joints toriques du circuit de rinçage sont exposés à un environnement mixte : ils sont simultanément en contact, d’un côté, avec de l’huile hydraulique et, de l’autre, avec de l’eau de rinçage sous pression.

Modes de défaillance des joints toriques selon leur emplacement

Les entrepreneurs norvégiens spécialisés dans les tunnels hydroélectriques ont standardisé l'utilisation des joints toriques en HNBR pour les positions du circuit de rinçage, après plusieurs défaillances précoces répétées des formulations en NBR exposées à des eaux souterraines acides. La formulation en HNBR résiste aussi bien à l'exposition aux hydrocarbures côté huile qu'à l'attaque chimique côté eau, contre laquelle le NBR est moins fiable lorsque le pH descend en dessous de 6,5. Les joints toriques situés sur la face du module à percussion et sur le bloc-valve restent en NBR, car les conditions de fonctionnement en ces endroits ne justifient pas la surcoût associé à l'HNBR. HOVOO fournit des jeux de joints toriques RD18U avec option HNBR pour les positions du circuit de rinçage. Références complètes des kits disponibles sur hovooseal.com.