アトラス・コプコ RD18Uの安定型アキュムレータ（オーストラリア向け）

オーストラリアのハード・ロック採掘作業——ビクトリア州のゴールドフィールズ＝アグニコ社のフォスタービル金鉱山からエボリューション・マイニング社のコーウァル露天掘り鉱山、さらにはマウント・イサ周辺の銅鉱山作業に至るまで——は、欧州製機器の技術資料が直接言及しない気候条件を共有している：地表の周囲温度が頻繁に40–45°Cに達し、換気が不十分な地下坑内では作業環境温度が35°Cを超える場合がある。このような条件下では、20°Cの周囲温度に対応して窒素予充填圧を設定したRD18Uアキュムレータにおいて、シェル温度が45°Cに達すると実効的な予充填圧が6–8 bar高くなる。この温度は設計上の作動範囲内ではあるが、その前提は、当初の冷間予充填圧が仕様範囲の下限値で設定されていることである。

アトラス・コプコRD18Uには2つのアキュムレータが搭載されています。1つは打撃供給回路に設置された高圧ユニットで、モデル仕様により55～70 barの窒素ガスで事前充填されています。もう1つは4～6 barの低圧バッファアキュムレータです。両方ともニトリル製ダイアフラムを採用しており、打撃周波数で変形します。オーストラリアの乾燥・多塵な地表環境では、地下作業では見られない汚染リスクが生じます。すなわち、地表の掘削装置において、微細なシリカダストが漂う屋外で油圧オイル接続部を交換する際、ホース交換作業中に開放されたポートからダストが侵入するというリスクです。この汚染物質は最終的にアキュムレータの油入口チェックバルブに到達し、バルブの摩耗を加速させ、ダイアフラムの透過による予備充填圧低下と区別がつかない予備充填圧喪失パターンを引き起こします。

オーストラリアにおけるアキュムレータ保守実践

オーストラリアの地表採掘請負業者は、熱膨張による影響と実際の窒素貯蔵量の減少を区別するため、アキュムレータのプリチャージ圧を、冷間時（起動前）および温間時（30分間の掘削後）の両条件下で点検することを標準化しています。計算された気体法則による予測値と比較して、冷間時から温間時への上昇が3–4 bar以内であれば、ダイアフラムは intact であることを確認できます。それより大きな上昇は、オイルがダイアフラムを越えて侵入したことを示します。HOVOO社は、オーストラリアの周辺温度条件に適合したRD18Uアキュムレータ用ダイアフラムおよびプリチャージキットを供給しています。詳細な参考文献は hovooseal.com にてご確認ください。