רבים מהלקוחות, צוותי המכירות ואפילו המהנדסים מבינים את הביטוי "FKM פלואורואלסטומר" עיגול גומי " כחומר "מרגש גבוה", "חומר עמיד למחום גבוה" או "חומר עמיד לכימיקלים", ובכך יוצר מisperception מסוכן: FKM הוא טוב יותר ככל שהדרגה שלו גבוהה יותר, וההכנה מראש יכולה פשוט לעדכן אותו ל-FKM. שיפוט זה אינו שלם ועשוי אפילו להוביל לאי-תפקוד מדויק. יתרונותיו של FKM הם אכן ברורים: עמידות למחום גבוה, עמידות לדלק, עמידות לשמן, עמידות לאוזון/לזדקנות ועמידות בפני מגוון רחב של חומרים הידרוקרבוניים וחלק מהחומרים הכימיים — אך זהו לא חומר אוניברסלי, ובמיוחד הוא פועל גרוע יותר מאשר EPDM, FEPM/AFLAS, FFKM, FVMQ או FKM מיוחד למחום נמוך בתנאים של מים/אדים, טמפרטורות נמוכות, חלק ממדיה אמיניות, סביבות אלקליות בעלות pH גבוה, וחלק מהמחלקות של האסטרים/קטונים. יש לבחור את החומר על פי תנאי הפעלה, ולא על פי המחיר. המדריך לחומרים של Trelleborg מדגיש גם כי ביצועי אלסטומר נבדקים באופן מקיף תוך שילוב של נפיחות, קשיחות וסדקנות יחד עם אימות יישומי ממשי.

1. במה ש-FKM באמת טוב

הכוח הטיפוסי של FKM הוא איטום בתמיסות שמן, דלק ותערובות הידרוקרבון רבות בטמפרטורות גבוהות. טמפרטורת העבודה הטיפוסית של FKM לפי Trelleborg היא בין ‎-20° צלזיוס ל-+200° צלזיוס, ויודעת להגיע באופן זמני ל-+230° צלזיוס; תרכובות מתאימות יכולות לשפר את טווח הטמפרטורה הנמוכה עד כ-‎-35° צלזיוס. בנוסף, צוין כי FKM משמש בדרך כלל בסביבות של שמן מינרלי וס lubrיקנטים בטמפרטורות גבוהות. חומר ה-Viton™ של Chemours מסכם גם הוא את יתרונות ה-FKM כתכונות עמידות בשמן, בדלק, ב-lubrיקנטים, וחדירות נמוכה למספר חומרים אחרים.

לכן, בתנאי הפעולה הבאים, FKM מהווה לעיתים קרובות בחירה סבירה:

נקודה מפתח: החוזק של FKM הוא ב"טמפרטורה גבוהה + דלק/שמן דלק/הידрокרבונים + חלק מהמדיה הכימית", ולא ב"תואם לכל דבר."

2. המisperception הגדול ביותר: התנגדות חום של FKM אינה זהה להתנגדות לסטים

הביטוי הנפוץ שמשתמשים בו בטעות בתקשורת מכירה הוא: "הטמפרטורה הזו גבוהה, השתמשו ב-FKM." הצהרה זו נכונה רק למחצה: חום יבש, שמן בטמפרטורה גבוהה ואדי מים בטמפרטורה גבוהה אינם תנאי הפעלה זהים. FKM מסוגל לסבול טמפרטורות גבוהות, אך FKM כללי אינו בהכרח אמין במים חמים ובאדים.

בטבלת התאמות של Trelleborg נקבע כי FKM כללי לא מתאים לשימוש באדי מים בטמפרטורה נמוכה מ-150°מ ולא באדי מים בטמפרטורה גבוהה מ-150°מ; באותה טבלה, EPDM מדורג כמתאים היטב לאדים מתחת ל-150°מ; מעל 150°מ, תאמתו של EPDM גם היא יורדת. לכן, במערכות וסת מים, מערכות מים לשתייה, ציוד ניקוי באדים, מערכות CIP/SIP ומערכות מים לסירים, לא מעדיפים בדרך כלל את FKM, ומביאים בחשבון קודם כל את החומרים הבאים.

נקודה נוספת שראוי להוסיף: לא כל סוגי FKM מתנהגים באותה צורה במים/באדים. חומרים של חברת Chemours מראים כי מערכות גיבוש שונות משפיעות על עמידות במים, באדים וחומציות, ומערכת הגיבוש בפרוקסיד שלהם מציגה עמידות גבוהה יותר. לפיכך, השיפוט ההנדסי צריך להבהיר: FKM כללי איננו מתאים כברירת מחדל לשימוש באדים; אם יש צורך להשתמש ב-FKM, יש לציין ולאמת את השימוש בחומר ייחודי עמיד למים/לאדים.

3. תפיסה שגויה שנייה: עמידות כימית של FKM אינה שקולת לעמידות בחומצות ובסיסים חזקים

FKM נפוץ לרוב כחומר עם "תנגדות כימית טובה" – הצהרה שלא שגויה ביסודו, אך עלולה להובן בטעות כ"תגונתי כלפי כל החומרים הכימיים." במיוחד בתווך אמינים, בסיסים חזקים, תמיסות ניקוי בעלי pH גבוה, כמה מאיצי אסטרים, אמוניה/תערובות אמינים – FKM כללי עלול להיכשל.

חומר ויטון™ של Chemours מציין בבירור כי תרכובות פלואורואלאסטומר רגילות עם מבנה חלקי של פלואור-אולفين פגיעות למתקפה של חומרים בעלי pH גבוה, כולל בסיסים חזקים ואמינים; פלואורואלאסטומרים כלליים אינם גם עמידים בפני כמה תרכובות קטנות מבוססות אסטר, כגון MEK, פרופיל אצטט ואמינים. החומר מציין בנוסף כי פלואורואלאסטומרים מיוחדים מסדרת ETP יכולים לשפר באופן משמעותי את העמידות לבסיסים חזקים, אמינים, אסטרים/קטונים/אלכוהולים.

טבלת התאימות של טרלבורג מראה גם כי עבור אמינים ראשוניים, כגון מתילאמין, אתילאמין, פרופילאמין ואלילאמין, ה-EPDM וה-FFKM מדורגים כמעל הממוצע לעומת FKM כללי, אשר מופיע בטבלה כלא רלוונטי. עובדה זו מדגישה כי בתוויות של חומרים המבוססים על אמינים, לא ניתן לשפר אוטומטית את החומר רק בגלל ש-FKM יקר; השיטה הנכונה היא לאמת את סוג האמין, הריכוז, הטמפרטורה, תכולת המים, ה-pH והאם מדובר ב محلול מעורב, ולאחר מכן לבחור ב-EPDM, FEPM, FFKM, FKM מסוג ETP או חומר מיוחד אחר.

4. המisperception השלישי: התנגדות נמוכה לטמפרטורות של FKM היא בהכרח טובה

האלסטיות של FKM בטמפרטורות נמוכות אינה יוצאת דופן. רבים מה-FKM הכלליים O-rings נהיים קשיחים בטמפרטורות נמוכות, חוזרים לאט יותר, ויוצרים דליפה בטמפרטורות נמוכות לאחר הפעלה קרה או עצירה ממושכת בטמפרטורות נמוכות. הגבול התחתון לטמפרטורה נמוכה שציינה טרלבורג עבור FKM כללי הוא בדרך כלל 20-°C, בעוד שמרכיבים מתאימים יכולים להגיע ל-35-°C; לעומת זאת, ביצועי הטמפרטורה הנמוכה של EPDM כללי יכולים להגיע ל-45-°C, והוא גם בשימוש בסביבות של מים חמים ונוזל בלימה מסוג אתילן-גליקול.

חומר ויטון™ של Chemours מדגיש כי העלאת ריכוז הפלואורין משפרת בדרך כלל את התנגדות הנוזלים, אך פוגעת בגמישות בטמפרטורות נמוכות; ערכי הגמישות בטמפרטורות נמוכות (TR-10) של סוגי FKM סטנדרטיים A/B/F נבדלים באופן ברור, בעוד שסוגי חומרים מיוחדים לגמישות בטמפרטורות נמוכות כגון GLT-S ו-GFLT-S משמשים כדי להתגבר על חסר זה. עובדה זו חשובה מאוד לבחירת ההנדסית: FKM עם ריכוז פלואורין גבוה אינו בהכרח מתאים יותר לסגירה בעת הפעלה קרה מאשר FKM עם גמישות בטמפרטורות נמוכות.

5. FKM ו־EPDM אינם 'דרגה גבוהה לעומת דרגה נמוכה' — תנאי הפעלה שלהם הם הפוכים

FKM ו-EPDM נמדדים לעתים קרובות זה מול זה, אך הם אינם קשורים ביחס של איכות גבוהה/נמוכה — הם מתאימים לתווכים שונים מאוד.