Quali sono i marchi più affermati al mondo di valvole a cartuccia avvitabile? Questi cinque grandi player che devi assolutamente conoscere

- Sbrigati. Sottocosto

Le valvole a cartuccia avvitabile hanno avuto origine negli anni '50. Furono inizialmente impiegate su aeromobili, ad esempio sulle pompe del carburante degli aerei dell’US Air Force. Successivamente vennero utilizzate come valvole di sicurezza sulle pompe idrauliche. Negli anni '70 la tecnologia era ormai consolidata. Sun negli Stati Uniti fu fondata nel 1970 e Integrated Hydraulic nel Regno Unito nel 1972.

Negli anni '80 iniziarono a essere utilizzate ovunque e furono introdotti veri e propri standard. Lo standard mondiale ISO 7789 fu pubblicato nel 1998. A quel punto numerose aziende le producevano.

Aziende statunitensi: HydraForce, Sun, Fluid Power Systems, Delta Power, Parker Hannifin, Vickers-Modular Controls e altre.

Regno Unito: Sterling, Integrated.

Svizzera: Wandfluh, Bucher, Frutigen.

Italia: Comatrol, Oil Control.

Germania: Rexroth, IMAV, Tries, Fluid Team, HYDAC, HAVE e altre.

Nei primi anni 2000 le principali aziende idrauliche iniziarono ad acquisirsi a vicenda:

Parker acquisì Sterling, Bosch Rexroth acquisì Oil Control, Eaton acquisì Integrated, Danfoss acquisì Comatrol, Bucher acquisì CCC. Nel 2020 Danfoss acquisì il settore idraulico di Eaton.

Questo è come siamo arrivati ai cinque giganti globali odierni: Bosch Rexroth, Parker, Sun, HydraForce e Danfoss (che ora include Vickers ed Eaton) .

(Nota: Bosch Rexroth ha acquisito HydraForce nel 2022.)

Dom

· Avvio e primati (1970): Sun ha realizzato nel 1970 il primo sistema al mondo di valvole a cartuccia filettata.

· Standard: Hanno creato la famosa Cavità SUN che tutti imitano. Anche dopo l’introduzione dello standard ISO, il design di Sun rimane il più diffuso perché gestisce portate maggiori.

· Cosa Li rende eccellenti: Sun è l'unica grande azienda indipendente rimasta: nessuno li ha acquistati. Offrono la gamma più ampia di valvole ad alta pressione e ad alto flusso, con curve di prestazione eccellenti, ma i loro prodotti costano un po' di più. Lo stantuffo della valvola può muoversi liberamente, quindi il momento di serraggio in fase di installazione non è particolarmente critico e la valvola quasi mai si inceppa. Tutti i componenti sono sottoposti a trattamento termico per garantire una lunga durata. Sono disponibili sia misure metriche che pollici. La portata va da 1 L/min fino a 720 L/min, la pressione fino a 42 MPa.

·Posizione sul mercato: Nel 2004 producevano 58.000 pezzi ogni settimana. Nel 2010 il fatturato ammontava a 150 milioni di USD, con un utile netto del 12%. Il 75% del loro fatturato proviene da queste valvole.

Bosch Rexroth

·Gli esordi (anni '70): Hanno anticipato i tempi  entrando precocemente per contribuire alla realizzazione di  sistemi idraulici  smtutti.

·Grandi cambiamenti (2002-2005): Già nel 2002 producevano oltre 3,5 milioni di pezzi all'anno. Nel 2002 hanno introdotto nuovi design compatti. Nel 2005 hanno acquisito Oil-Control, rafforzandosi ulteriormente.

·Punti di forza: Dimensioni ridotte, prezzo basso, facile da integrare in blocchi modulari, ogni valvola può essere testata singolarmente ed è estremamente affidabile.

·Ricerca: L’intero gruppo Bosch destina il 7% del fatturato alla ricerca e sviluppo ogni anno. Rexroth è leader in questo settore.

Parker

·Forza del marchio : Il più internazionale di tutti. Ha avuto origine con le penne, ma è molto noto per i componenti idraulici, in particolare queste valvole.

·Punti di forza tecnici: Eccellente gestione delle vibrazioni, controllo estremamente preciso. Costruzione accurata, materiali e processi di prima qualità, ideale per applicazioni ad alta pressione e carichi elevati, lunga durata. Ampiamente utilizzato in macchine per le costruzioni, navi e settore aerospaziale.

·Gamma di prodotti: Comprende valvole a solenoide, valvole proporzionali, valvole direzionali e molto altro. Eccelle sia nelle versioni di dimensioni ridottissime sia in quelle ad alta pressione e ad alto flusso.

·Storia: Ha acquisito Waterman nel 1988, Fluid Power Systems nel 1998 e Sterling nel 2006. Dopo tutti questi acquisti, dispone ora di una delle più ampie selezioni disponibili.

Hydraforce

·Fondazione: Nata dall’azienda Modular (acquisita in precedenza da Vickers). Nel 1985 tre ingegneri lasciarono l’azienda e fondarono HydraForce, con un focus sulla qualità elevata a un prezzo equo.

·Caratteristica Principale: La loro principale invenzione è costituita dalle valvole a cartuccia a galleggiamento libero. Lo spool può muoversi leggermente all’interno, pertanto non è necessario applicare un momento torcente preciso durante il montaggio e la valvola si inceppa quasi mai: ideale per macchine pesanti.

·Posizionamento sul mercato Concentrazione: Un po’ meno nota rispetto ai tre principali concorrenti. Si rivolge a commesse di fascia media e bassa, utilizzando processi produttivi standard per contenere i costi. Possiede un grande stabilimento negli Stati Uniti (13.000 m²) e uno nel Regno Unito (4.650 m²). Nel 2003 ha registrato vendite per 90 milioni di USD ed era all’epoca il maggior produttore al mondo per volume di produzione.

·Prodotti: Utilizzati inizialmente per applicazioni a media pressione; oggi offrono anche valvole ad alta pressione. Ampia gamma di valvole elettromagnetiche e proporzionali a prezzi contenuti. Piccolo svantaggio: i loro campi di pressione e portata sono leggermente inferiori rispetto a quelli dei concorrenti.

Danfoss (include  Eaton Vickers)

· STORIA: Vickers è stato uno dei primi marchi europei nel settore e ha introdotto queste valvole nel 1960. L’azienda è cresciuta, ha subito un rallentamento e successivamente è tornata con forza sul mercato.

·Svolte importanti: Riorganizzazione nel 1971 e costante miglioramento. Con la crescente intensità della concorrenza, Eaton ha acquisito Vickers nel 2006, mentre Danfoss ha acquisito la divisione idraulica di Eaton nel 2020.

·Oggi: Si concentrano sul risparmio energetico e su soluzioni ecocompatibili (ad esempio valvole per il controllo della temperatura), oltre che su prodotti estremamente affidabili. Sono ampiamente utilizzati negli impianti siderurgici, petroliferi e chimici.

·Tecnologie chiave: Nuove valvole proporzionali Valvistor® e sistemi di controllo avanzati.

Considerazioni finali

Al momento SUN, Rexroth, Parker, HydraForce e Danfoss/Eaton Vickers sono i cinque principali leader mondiali nel settore delle valvole a cartuccia avvitabile. Hanno trasformato valvole che un tempo erano grandi, pesanti e soggette a perdite in valvole più piccole, leggere e tenute ermetiche.